2012年的达喀尔拉力赛总长度在9000公里左右，和往年的南美版达喀尔不同，今年的路线将会更加靠近太平洋，让车手们感受南美洲独特风情的同时，也会给他们带来新的挑战。在2012年的达喀尔拉力赛中将有14个比赛日。选手们同样会翻越安第斯山，穿越阿塔卡玛沙漠，但同时，秘鲁境内的赛段也必将带给选手们非凡的体验。
回顾中国车手在历年达喀尔拉力赛上的表现，老将卢宁军此前一共6次参赛（2011年开赛前退赛未计入参赛次数），而周勇和徐浪都保持着中国车手的最好成绩--19名。
早在1992年和1994年的巴黎至北京越野赛中，中国均派出车手参赛。但由于经验不足，首次参赛两部赛车均未能完成比赛。2003年的达喀尔拉力赛，征服死亡之旅的征途上终于看到了中国车手的身影，不过北京人罗丁和刘大地也未能完成比赛。
2004年的达喀尔拉力赛，参赛的两名中国车手均顺利完成比赛，驾驶304号赛车的三菱车队车手罗丁以105小时19分27秒的成绩名列第46，驾驶303号赛车的帕拉丁车队车手卢宁军以113小时24分59秒的成绩名列第57。两名中国选手全部完成比赛，同时也改写了中国赛车史纪录，而卢宁军更是驾驶国产帕拉丁赛车完成全部比赛，也为中国的民族汽车产业争光添彩。
有了前人探路，最近几届参加达喀尔拉力赛的中国车手越来越多，而且成绩也越来越好。2005年，共有4位中国车手参赛，帕拉丁车队的卢宁军、徐浪、周勇，同时参赛的还有三菱车队的门光远。由于有了经验和充足的准备，帕拉丁车队的车手全部完赛，其中周勇夺得第19名，创造中国车手在本项赛事中最好的名次，徐浪排在第44位，而老将卢宁军名列第56名，门光远在比赛中途因事故而退出。
2006年是中国车队和车手参赛最多的一届，共有6名车手参赛。不过有3支车队的车手先后退出，徐浪首次参赛便以第19名完成比赛，迄今为止周勇和徐浪都保持着中国车手参加本项赛事的最好成绩。周勇排名第43位，而老将卢宁军退出了比赛。
2007年，中国车手卢宁军和刘斌报名参赛，刘斌最终排名第47名，卢宁军排名第101名。2008年，中国车手徐浪、华庆先、周勇、刘斌携手出征，可惜最终因为受到恐怖分子威胁，当年比赛被迫取消。
2009年达喀尔拉力赛移师南美，中国共有四位车手参加比赛，除了老将卢宁军和摩托车手陈建国和魏广辉外，还有一位来自陕西的车手李智恒，他是以独立车手身份参赛。最终统一润滑油车队的中国老将卢宁军驾驶巴吉赛车名列第64位，摩托车手陈建国和魏广辉先后中途退出，李智恒则因缺少国际汽联比赛执照而未能参赛。
2010年，中国共七位车手完成比赛。汽车组方面，江耀桓总成绩排名为第29位，实现了自己赛前制定的进入前30的目标。长城汽车达喀尔车队名将周勇总成绩为33名。老将卢宁军总成绩排在第28，也是中国车手中成绩最好的。首次参赛的酷车时代车队朱金忠/何旭东也顺利完赛，他们的总成绩排在第45位。在摩托车组中，两位参赛的中国车手也顺利完成了比赛，其中苏文敏的总成绩排在第75，魏广辉总成绩排在第82位。
2011年，老将卢宁军赛前因机械故障退赛，将无尽的遗憾留在了粒粒黄沙之中。周勇在前十一个赛段的较量中一次次创造出不俗成绩，一次次给予车迷们惊喜。在结束第十个赛段的角逐之后，周勇越战越勇，已经拿下了单赛段第13名的成绩，总成绩也来到了汽车族的第15位，双双刷新了中国车手在此项赛事中的最好成绩。然后周勇的急功近利让他之前的努力付之东流，由于发动机断火周中最终只获得总成绩第22，未能刷新中国车手参赛最高名次。另外周远德获得第31名，江耀桓和刘昆分列40和42位。
